Mucha gente sueña con hacer trekking en Nepal. Pero con la noticia de la temporada mortal del Everest, y circulando fotos en Internet de las largas colas de escaladores con chalecos de neón que presionan por tener su oportunidad en la cumbre, se plantea la siguiente pregunta: ¿Deberíamos realmente animar a los aventureros a hacer trekking en Nepal?
Estaba en la posición única de completar el trekking del Campo Base del Everest en Abril, justo en la cúspide de las mortales cumbres de Mayo. He estado siguiendo de cerca las noticias y las críticas generalizadas de la cultura del trekking en Nepal. El trekking en Nepal, y sus implicaciones éticas, es un tema complicado, pero es esencial para cualquier persona interesada en viajar a Nepal. En este post, comparto las consideraciones éticas para el trekking en Nepal, así como 10 consejos prácticos para preparar la ruta.
Mucha gente puede decir que deberíamos boicotear el trekking en Nepal. Después de mucha consideración, y alimentado por todo lo que aprendí y vi en mi propio tiempo en Nepal, tengo la opinión opuesta. No sólo deberíamos seguir haciendo trekking en Nepal, sino que deberíamos fomentarlo. Creo que si nosotros, como viajeros, actuamos realmente y de verdad con consideraciones responsables y éticas en mente, podemos seguir caminando en Nepal. ¿Por qué tengo esta opinión? Sigue leyendo!
La definición de turismo responsable es cualquier turismo que tenga un impacto positivo en la economía, el medio ambiente y el estado social de una comunidad. En Nepal, los excursionistas tienen una oportunidad única de apoyar al país en los tres niveles:
La economía: Nepal es el país más pobre de Asia, y el turismo es su mayor impulsor económico. Del turismo, el senderismo es el sector más importante. Si dejamos de hacer senderismo en Nepal, estaríamos privando a un país en desarrollo de su mayor fuente de ingresos.
El medio ambiente: Nepal aún se está recuperando de los devastadores terremotos de 2015 que mataron a miles de personas y destruyeron la infraestructura. Los excursionistas y los turistas significan más dinero para mantener los senderos de las montañas, los alojamientos y las estupas, y reconstruir lo que fue destruido.
Social: Con las caminatas en Nepal podemos apoyar a los empresarios y dueños de negocios nepalíes, desde las empresas de caminatas hasta los dueños de casas de té y puestos de mercado. La industria del senderismo es a menudo un paso para salir de la pobreza para el pueblo y las familias nepalíes. Nepal también ocupa el puesto 98 en lo que respecta a la libertad de pasaporte, lo que significa que es muy difícil para los nepaleses viajar al extranjero. Al visitarlo respetuosamente, los viajeros tienen y proporcionan una experiencia multicultural enriquecedora.
Todas estas son razones por las que creo que es importante seguir haciendo senderismo en Nepal. Pero no me refiero a que se deba reservar cualquier viejo tour y caminar por Nepal sin reparos. La compleja verdad es que la industria del trekking en Nepal es muy deficiente. Los guías y porteadores suelen ser explotados por grandes empresas, que no ganan un salario digno mientras arriesgan sus vidas para atender a sus clientes. Y en cuanto a los viajeros, muchos turistas hacen trekking en Nepal con poca preparación o conciencia cultural. Así que, si estás considerando hacer senderismo en Nepal, por favor, sé consciente de esta compleja situación ética.
Necesitamos equilibrar el apoyo a la mayor industria de Nepal, sin apoyar sus componentes no éticos. ¿Cómo lo hacemos? Es una pregunta sin una respuesta simple, aquí hay algunas cosas que puedes hacer para prepararte:
Asegúrate de que vas con una empresa que opera a través de un guía nepalí local, y que paga salarios justos tanto a los guías como a los porteadores. Fui con Travel Her Way, que también financia un año de escuela para un niño nepalí por cada grupo de trekking.
Mira los documentales Sherpas: Los verdaderos héroes del Monte Everest y SHERPA, ambos demuestran las complejidades éticas de la cultura del trekking en el Everest. También puedes ver la enorme gama de caminatas en Nepal más allá del Campo Base del Everest, como el Circuito Annapurna, la Colina Poon, los Lagos Gokyo, el Circuito Mansalu, y muchos otros.
Ser un viajero ético no termina una vez que has reservado tu viaje - es importante tener estas consideraciones en mente en cada paso del camino. Después de observarme a mí misma y a otros caminantes en la ruta del Campo Base del Everest, así como de recibir información de nuestros guías nepalíes, se me ocurrieron estos 10 consejos para las rutas que cualquier senderista debería seguir en Nepal.
Desde el equipo que traes hasta la cantidad que entrenas, la preparación es clave cuando se trata de hacer trekking en Nepal. Si llegas sin preparación, no sólo te estás preparando para el fracaso, sino que también estás poniendo en riesgo tu vida y la de tus guías. Eres su responsabilidad, así que no los pongas en peligro! Mucha gente cree que la mortal temporada de escalada del Everest de este año se debe a un montón de escaladores inexpertos. Probablemente no estés intentando hacer la cumbre del Everest, pero incluso caminatas como el EBC y el ABC pueden ser mortales si no estás preparado.
En muchas caminatas en Nepal, incluyendo el Campo Base del Everest, pasarás por estupas budistas, chortens y piedras mani. Con respecto a las creencias budistas, éstas deben pasarse en el sentido de las agujas del reloj, imitando la dirección del giro de la tierra. Confía en mí, estarás agotado y no querrás caminar esos pasos extra para dar la vuelta en el sentido de las agujas del reloj, pero es una cuestión de respeto tanto a la gente como a la tierra en la que estás.
¿Qué quiero decir con esto? Déjame contarte una historia corta. Durante nuestro viaje, caminaba por el lado derecho del sendero detrás de nuestro guía nepalí. Luego, llegó un suizo con un rolex y le dice a nuestro guía: "En Nepal, conducimos por la izquierda". Me alegré cuando un amigo en nuestro viaje tuvo la suficiente inteligencia para llamarle: "Oh, gracias por decírselo, no sabría ver ASÍ COMO NEPALI". Pero la moraleja de la historia aquí es: cuando se camina en Nepal, no se puede caminar ni a la izquierda ni a la derecha. Caminas donde puedes, donde no hay rocas o personas o caca de yak. ¡Sólo caminas, y sigues caminando! Si algo se interpone en tu camino, ten la flexibilidad operativa de moverte a su alrededor. Y trata de no ser un imbécil auto-justiciero mientras lo haces.
Las caminatas en Nepal se realizan en regiones remotas, por lo que a menudo se utilizan animales para transportar mercancías por las montañas. Llegarás a reconocer el tintineo lejano de las campanas de los arneses, lo que significa que se acerca una banda de yaks, yows o burros. Siempre, siempre, siempre se mueven al interior del sendero, y dejan pasar a los animales en el borde exterior. Esto es por su seguridad - durante nuestro viaje al Campo Base del Everest, un hombre no siguió esta guía y fue derribado de la montaña a su muerte por un burro.
El AMS, también conocido como mal de altura, no es una broma. Los síntomas pueden comenzar a una altura de alrededor de 8.000 pies, por lo que lo más probable es que, si estás haciendo trekking en Nepal, pases esta elevación (a veces dos veces). Hay pocas cosas que puedes hacer para prevenir el AMS, como el entrenamiento cardiovascular o tomar Diamox, pero la única manera de detenerlo una vez que ha comenzado es descendiendo en altitud. Por favor, sea consciente de sus síntomas de AMS y hágaselo saber a sus guías a la primera señal - NO oculte sus síntomas ni continúe si está enfermo. Esto te pondrá en peligro a ti, a tus guías y a todo tu grupo de caminantes. Tu ego no vale la pena! Durante nuestro descenso del Campo Base del Everest, un caminante murió en nuestra casa debido a el AMS. Esta fue una muerte trágica que podría haberse evitado si se hubieran tomado las precauciones adecuadas.
Ya habrán oído que China cerró su parte del viaje al Campo Base del Everest debido a una sobrecarga de basura y desechos por el aumento del turismo. En el trekking en Nepal, los senderos no estaban cubiertos de basura como algunos medios de comunicación quieren hacerles creer. Pero definitivamente se encontraron envoltorios de caramelos. No dejar rastros es un principio importante para explorar, pero no es ampliamente reconocido en Nepal. Como turista, por favor no boicotee o avergüence a Nepal (o a cualquier país) porque no se ajustan a los estándares occidentales de LNT (están un poco ocupados tratando de, ya sabes, recuperarse de los devastadores desastres naturales y la pobreza). En su lugar, practica el LNT y promuévelo de manera respetuosa a lo largo del camino. Empaca tus envoltorios, usa una botella de agua con filtro para no desperdiciar botellas de plástico cada día, y trae una bolsa de papel marrón para empacar tu papel higiénico usado (¡sí! Esto es algo que aprendí - deberíamos empacar nuestro TP en vez de usar TP biodegradable).
Durante el trekking en Nepal, es probable que te familiarices con el buen viejo retrete para sentarse en cuclillas (también conocido como agujero en el suelo). También experimentarás orinar al aire libre, dormir en un alojamiento sin calefacción, purificar toda el agua que pasa por tus labios, y varios otros niveles de vida que son diferentes a los que estás acostumbrado. Pero ustedes. ¡Están en una montaña en una región remota! Puede ser abrumador, pero pensad en ello como una experiencia cultural, y no os quejéis. En algunos casos, quejarse puede incluso ser ofensivo para tus guías u otros nepalíes, que o bien viven en estas normas a diario o están trabajando duro para asegurar que tengas una experiencia segura y divertida.
Aunque los animales se utilizan para llevar mercancías a las montañas, son realmente los porteadores humanos los que son el alma de la región. Los porteadores son sorprendentes, a menudo llevan 4 o más veces su peso corporal, subiendo y bajando por difíciles senderos rocosos. Lo más probable es que, si estás haciendo trekking en Nepal, tengas tu propio porteador asignado que te lleve la bolsa de lona. Cuando veas a un porteador, déjalo pasar. Incluso es aconsejable decir "porteador a la izquierda/derecha" cuando veas a un porteador, para que la gente que está delante de ti se haga a un lado y deje pasar al porteador. Tenemos que hacer todo lo posible para facilitar el trabajo de los porteadores.
Muchos de los nombres con los que conocemos las montañas no son en realidad sus nombres originales. En su lugar, son los nombres que les dieron los colonizadores blancos. Esto es una eliminación de la compleja historia y de los nativos que conocieron estas montañas primero. Por ejemplo, el Monte Everest fue nombrado en honor a George Everest, el Agrimensor General Británico de la India, en 1865. Sin embargo, el nombre original en nepalí es Sagarmāthā, que significa "Santa Madre". En el lado del Tíbet, se llama Chomolungma, o "Diosa Madre del Mundo". Reconocer y dar espacio para el diálogo y el respeto de los nombres nativos es tan importante, y tengo que agradecer a Meghan Young por abrir mis ojos a esto.
Y por último, por favor, tened cuidado donde pasáis a otros caminantes en el camino. Sí, con el aumento del turismo hay más caminantes que nunca en Nepal. A veces, querrás pasar por delante de los caminantes más lentos, pero siempre debes estar atento a tus alrededores (terreno, humedad, bordes, viento, etc.). Sólo pasa cuando sea seguro. La sección más concurrida del sendero en el trekking del Campo Base del Everest fue la última hora antes del campamento base, donde tienes que escalar sobre las rocas. Fuimos testigos de tanta gente que se precipitó y pasó de forma completamente insegura, poniendo en peligro a todos los involucrados. Tengan en cuenta que el trekking, no importa dónde, no es una carrera. Tu destino no se mueve, así que cálmate. Con esto, también diré que hubo horas en el camino en las que no pasamos ni una sola alma. Los senderos no están obstruidos con caminantes como las fotos recientes de la cumbre del Everest pueden hacerte creer.
Aprendí mucho sobre la ética del trekking en Nepal durante mi reciente viaje al campo base del Everest. Fue una enorme experiencia educativa, en la que ciertamente hice las cosas "mal", pero aprendí mucho de mis compañeros de viaje y de nuestros increíbles guías nepalíes. Hay cosas en esta lista que desearía haber sabido antes de mi caminata, pero lo importante es que las sé ahora, y las incorporaré en futuros viajes. Para ser viajeros éticos necesitamos dejar ir nuestros egos, y abrazar la voluntad de aprender de nuestros errores y de la gente que nos rodea. Espero que hayan aprendido algo de este artículo. En lugar de boicotear el trekking en Nepal, creo que todos podemos tomar medidas para crear un futuro más sostenible para el trekking, en el que no sólo los turistas, sino también el pueblo, la economía y el medio ambiente nepalíes puedan beneficiarse.
Sara... Una Aventurera...
